コーヒー豆のグレードとランクとは？基準と品質の違いを解説！

コーヒー豆のグレードとランクは、コーヒーの品質を評価する際の重要な指標です。一見似ているようで、異なる基準と分ける目的があるからです。この記事では、それぞれの定義や評価基準、そしてその違いについて詳しく解説します。コーヒー選びの際に、よりよいコーヒーを選ぶためのポイントについてみていきましょう。

コーヒー豆のグレード・等級とは

コーヒーの世界では、豆の品質を示すために「グレード」と「等級」という用語がよく使われます。

これらは、コーヒー豆の特性や品質を評価し、分類する基準です。グレードや等級は、豆のサイズ、形状、色、欠点の有無、産地などにもとづいて決定されます。一般的に、高品質で味わい深いコーヒーは、厳しい基準をクリアした豆から生産されます。

そのため、生産者や焙煎業者は、コーヒー豆を適切に分類する必要があるのです。これによって、消費者は自分の好みや予算に合ったコーヒーを選ぶことができます。コーヒー豆のグレードと等級は、コーヒー産業における重要な概念であり、品質の確保と向上に貢献しています。

スペシャルティコーヒー

コーヒーピラミッドの頂点に位置するのがスペシャルティコーヒーです。

これは、カップ評価が80点以上で、その品質や生産経路が明確に把握されているコーヒー豆を指します。スペシャルティコーヒーは、高品質で希少なものです。一般的なコーヒーよりも味わい深く、複雑な風味をもっています。

プレミアムコーヒー

プレミアムコーヒーは、カップ評価が76点から80点の範囲にあるコーヒー豆を指します。

品種や生産地が特定され、一定の品質が保証されているものが該当します。有名な産地や銘柄のコーヒーが多く含まれますが、スペシャルティコーヒーほど高い評価を受けているわけではありません。

コマーシャルコーヒー

一般的なスーパーやコンビニで手軽に入手できるコーヒー豆は、コマーシャルコーヒーと呼ばれます。

これらの豆はカップ評価が76点未満であり、品種や生産地が不明瞭なブレンドコーヒーが主流です。量産されるため、リーズナブルな価格で提供されています。

ローグレードコーヒー

ローグレードコーヒーはコーヒー豆の中でも品質が低いものを指します。

これらの豆は缶コーヒーやインスタントコーヒーの原料として使用される場合が多く、品質や味わいがあまりよくないとされています。

コーヒーのグレード・ランクを決める評価基準

コーヒーの品質を評価するためには、さまざまな基準が存在します。

これらの基準によって、コーヒー豆はグレードやランク分けされ、市場に供給されるのです。それでは、どのような評価基準がコーヒーのグレードやランクを決定するのか、こちらで解説します。

スクリーンサイズ

コーヒー豆のスクリーンサイズは、大きさを示す重要な指標です。

大きな豆ほど風味が豊かであるとされ、品質の高さを表す要素のひとつです。

欠点豆の数

欠点豆とは、コーヒー豆に含まれる不良な豆のことです。

これらの豆が含まれると、コーヒーの味や品質が低下します。より少ない欠点豆が含まれている豆ほど、高いグレードやランクとなります。

生産地の標高

コーヒー豆の生産地の標高は、品質に大きく影響します。

一般的に、標高の高い地域で育った豆ほど風味や香りが豊かで、高品質とされるのです。標高が高い地域では、豆の成長に適した環境が整っているため、より品質の高いコーヒー豆が生産できます。

カップテスト

カップテストは、実際にコーヒーを試飲し、味わいや香りを評価する方法です。

とくに欠点や異味の有無が重要視され、品質の高さを判断する要素として用いられます。カップテストは、コーヒー豆の品質を確保し、最終的なランク付けに大きな影響を与える重要な作業です。

まとめ

コーヒー豆のグレードやランクは、品質を示す重要な指標です。グレードは主に生豆の特性を評価し、等級は焙煎後の品質を示します。これらの評価は、スクリーンサイズや欠点豆の数、生産地の標高、カップテストなどにもとづいているのです。ランクが高い豆ほど、風味や香りが豊かで高品質な傾向があります。これらの基準を参考にして、自分の好みや目的に合ったコーヒーを選択しましょう。